Evolución geográfica y geológica del norte de Palencia (entorno de Ayuela de Valdavia): desde la formación de la Tierra hasta la actualidad
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Introducción
El paisaje que hoy observamos en torno a Ayuela de Valdavia, en el norte de Palencia, es el resultado de una historia de unos 4.540 millones de años. En ese tiempo han desaparecido océanos, se han levantado cordilleras de miles de metros, la Península Ibérica ha formado parte de distintos supercontinentes y el relieve actual ha sido modelado por la erosión, los ríos y las glaciaciones.
Aunque Ayuela se encuentra hoy a unos 950 m de altitud, los materiales sobre los que se asienta han estado sucesivamente bajo un océano tropical, en el interior de una gigantesca cordillera comparable al Himalaya, cubiertos por desiertos, cerca del mar Cantábrico y finalmente formando parte de la Meseta.
El paisaje que hoy observamos en torno a Ayuela de Valdavia, en el norte de Palencia, es el resultado de una historia de unos 4.540 millones de años. En ese tiempo han desaparecido océanos, se han levantado cordilleras de miles de metros, la Península Ibérica ha formado parte de distintos supercontinentes y el relieve actual ha sido modelado por la erosión, los ríos y las glaciaciones.
Aunque Ayuela se encuentra hoy a unos 950 m de altitud, los materiales sobre los que se asienta han estado sucesivamente bajo un océano tropical, en el interior de una gigantesca cordillera comparable al Himalaya, cubiertos por desiertos, cerca del mar Cantábrico y finalmente formando parte de la Meseta.
1. Formación de la Tierra (4.540–600 millones de años)
Durante el Hádico y el Arcaico la Tierra era un planeta extremadamente activo:
- intenso vulcanismo;
- impactos de meteoritos;
- formación de la corteza continental;
- aparición de los primeros océanos.
No existe ninguna roca de esta edad en Palencia. Las rocas visibles actualmente son mucho más recientes.
Los materiales más antiguos que constituyen el basamento profundo del norte peninsular comenzaron a consolidarse durante el Precámbrico.
Durante el Hádico y el Arcaico la Tierra era un planeta extremadamente activo:
- intenso vulcanismo;
- impactos de meteoritos;
- formación de la corteza continental;
- aparición de los primeros océanos.
No existe ninguna roca de esta edad en Palencia. Las rocas visibles actualmente son mucho más recientes.
Los materiales más antiguos que constituyen el basamento profundo del norte peninsular comenzaron a consolidarse durante el Precámbrico.
2. El norte de Palencia antes de Pangea (600–350 millones de años)
Durante el Paleozoico inferior, la futura Península Ibérica formaba parte del gran continente Gondwana, situado en el hemisferio sur.
El territorio de Ayuela estaba entonces:
- sumergido bajo mares poco profundos;
- próximo al borde continental;
- acumulando enormes espesores de sedimentos.
Se depositaron:
- arenas;
- limos;
- arcillas;
- calizas marinas.
Con el paso del tiempo estos sedimentos dieron lugar a:
- cuarcitas;
- pizarras;
- areniscas;
- calizas.
Muchas de las rocas de la Montaña Palentina proceden precisamente de este largo periodo de sedimentación marina.
Durante el Paleozoico inferior, la futura Península Ibérica formaba parte del gran continente Gondwana, situado en el hemisferio sur.
El territorio de Ayuela estaba entonces:
- sumergido bajo mares poco profundos;
- próximo al borde continental;
- acumulando enormes espesores de sedimentos.
Se depositaron:
- arenas;
- limos;
- arcillas;
- calizas marinas.
Con el paso del tiempo estos sedimentos dieron lugar a:
- cuarcitas;
- pizarras;
- areniscas;
- calizas.
Muchas de las rocas de la Montaña Palentina proceden precisamente de este largo periodo de sedimentación marina.
3. La formación de Pangea (350–300 millones de años)
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La colisión continental
Hace aproximadamente 330 millones de años, Gondwana chocó con Laurussia (Laurentia + Báltica).
Como consecuencia:
- desapareció el océano Rheico;
- nació el supercontinente Pangea;
- se produjo la orogenia Varisca o Hercínica.
Para el territorio del norte palentino fue probablemente el acontecimiento geológico más importante de toda su historia. La colisión entre Gondwana y Laurussia originó el Macizo Ibérico, deformando intensamente los sedimentos paleozoicos mediante pliegues, cabalgamientos y metamorfismo.
Hace aproximadamente 330 millones de años, Gondwana chocó con Laurussia (Laurentia + Báltica).
Como consecuencia:
- desapareció el océano Rheico;
- nació el supercontinente Pangea;
- se produjo la orogenia Varisca o Hercínica.
Para el territorio del norte palentino fue probablemente el acontecimiento geológico más importante de toda su historia. La colisión entre Gondwana y Laurussia originó el Macizo Ibérico, deformando intensamente los sedimentos paleozoicos mediante pliegues, cabalgamientos y metamorfismo.
¿Cómo era Ayuela?
No existía el valle del Valdavia.
En su lugar había una inmensa cordillera, comparable en altura al actual Himalaya.
Sus montañas probablemente superaban:
- 5.000 metros
- incluso 6.000 metros
La región estaba sometida a:
- enormes presiones;
- metamorfismo;
- fracturación;
- intrusión de magmas graníticos.
No existía el valle del Valdavia.
En su lugar había una inmensa cordillera, comparable en altura al actual Himalaya.
Sus montañas probablemente superaban:
- 5.000 metros
- incluso 6.000 metros
La región estaba sometida a:
- enormes presiones;
- metamorfismo;
- fracturación;
- intrusión de magmas graníticos.
4. Pangea: una inmensa cordillera (300–250 millones de años)
Una vez formada Pangea, el norte de Palencia quedó situado en el interior del supercontinente.
El clima se volvió mucho más seco.
La gran cordillera hercínica comenzó a erosionarse.
Durante decenas de millones de años:
- desaparecieron miles de metros de roca;
- los ríos transportaron sedimentos;
- se formaron extensas llanuras.
Gran parte de la montaña desapareció únicamente por erosión.
Una vez formada Pangea, el norte de Palencia quedó situado en el interior del supercontinente.
El clima se volvió mucho más seco.
La gran cordillera hercínica comenzó a erosionarse.
Durante decenas de millones de años:
- desaparecieron miles de metros de roca;
- los ríos transportaron sedimentos;
- se formaron extensas llanuras.
Gran parte de la montaña desapareció únicamente por erosión.
5. La ruptura de Pangea (250–150 millones de años)
5Hace unos 200 millones de años comenzaron enormes fracturas.
Pangea empezó a romperse.
Primero aparecieron:
- Laurasia
- Gondwana
Posteriormente se abrió el océano Atlántico.
La placa Ibérica empezó a separarse del resto de Europa mediante un movimiento antihorario que favoreció la apertura del golfo de Vizcaya y modificó profundamente el margen norte peninsular.
En el norte de Palencia:
- aparecieron cuencas sedimentarias;
- se depositaron nuevas calizas;
- se desarrollaron ambientes costeros y marinos.
La región alternó:
- mares cálidos;
- lagunas;
- llanuras costeras.
Hace unos 200 millones de años comenzaron enormes fracturas.
Pangea empezó a romperse.
Primero aparecieron:
- Laurasia
- Gondwana
Posteriormente se abrió el océano Atlántico.
La placa Ibérica empezó a separarse del resto de Europa mediante un movimiento antihorario que favoreció la apertura del golfo de Vizcaya y modificó profundamente el margen norte peninsular.
En el norte de Palencia:
- aparecieron cuencas sedimentarias;
- se depositaron nuevas calizas;
- se desarrollaron ambientes costeros y marinos.
La región alternó:
- mares cálidos;
- lagunas;
- llanuras costeras.
6. La época de los dinosaurios (200–66 millones de años)
Durante el Jurásico y el Cretácico:
el norte de Palencia se encontraba cerca de un mar tropical.
El paisaje recordaría a:
- Bahamas
- Caribe
- Golfo Pérsico
Se depositaron enormes espesores de:
- calizas;
- margas;
- arenas.
Estas rocas son hoy muy abundantes en la Cordillera Cantábrica.
Durante el Jurásico y el Cretácico:
el norte de Palencia se encontraba cerca de un mar tropical.
El paisaje recordaría a:
- Bahamas
- Caribe
- Golfo Pérsico
Se depositaron enormes espesores de:
- calizas;
- margas;
- arenas.
Estas rocas son hoy muy abundantes en la Cordillera Cantábrica.
7. La orogenia Alpina (65–20 millones de años)
Éste fue el segundo gran acontecimiento que definió el paisaje actual.
La placa Africana comenzó a empujar hacia el norte.
La placa Ibérica quedó comprimida entre África y Eurasia.
Como consecuencia:
- nacieron los Pirineos;
- se elevó la Cordillera Cantábrica;
- se levantó la Meseta.
La orogenia Alpina reactivó antiguas fallas variscas, elevó la Cordillera Cantábrica y originó la cuenca sedimentaria del Duero, cuyos depósitos rellenaron amplias zonas interiores de la Meseta.
Éste fue el segundo gran acontecimiento que definió el paisaje actual.
La placa Africana comenzó a empujar hacia el norte.
La placa Ibérica quedó comprimida entre África y Eurasia.
Como consecuencia:
- nacieron los Pirineos;
- se elevó la Cordillera Cantábrica;
- se levantó la Meseta.
La orogenia Alpina reactivó antiguas fallas variscas, elevó la Cordillera Cantábrica y originó la cuenca sedimentaria del Duero, cuyos depósitos rellenaron amplias zonas interiores de la Meseta.
Formación del relieve actual
En esta época aparecen:
- Sierra del Brezo;
- Montaña Palentina;
- Alto Carrión;
- valles del Valdavia y del Carrión.
El relieve comienza a parecerse al actual.
En esta época aparecen:
- Sierra del Brezo;
- Montaña Palentina;
- Alto Carrión;
- valles del Valdavia y del Carrión.
El relieve comienza a parecerse al actual.
8. Formación de la cuenca del Duero (30–5 millones de años)
Mientras las montañas se elevaban:
la Meseta se hundía lentamente.
El resultado fue una enorme cuenca interior.
Miles de metros de sedimentos rellenaron:
- arenas;
- arcillas;
- conglomerados;
- limos.
Ayuela quedó precisamente situada en la transición entre:
- la montaña emergente;
- la cuenca sedimentaria.
Esta posición explica la extraordinaria variedad geológica de la zona.
Mientras las montañas se elevaban:
la Meseta se hundía lentamente.
El resultado fue una enorme cuenca interior.
Miles de metros de sedimentos rellenaron:
- arenas;
- arcillas;
- conglomerados;
- limos.
Ayuela quedó precisamente situada en la transición entre:
- la montaña emergente;
- la cuenca sedimentaria.
Esta posición explica la extraordinaria variedad geológica de la zona.
9. El Cuaternario: el paisaje moderno (2,6 millones de años–actualidad)
Durante las glaciaciones:
las cumbres cercanas de la Montaña Palentina desarrollaron pequeños glaciares.
Aunque Ayuela nunca estuvo cubierta por hielo:
sí sufrió:
- clima periglaciar;
- fuertes heladas;
- procesos de gelifracción;
- intensa erosión.
El río Valdavia comenzó entonces a excavar definitivamente su valle.
Durante las glaciaciones:
las cumbres cercanas de la Montaña Palentina desarrollaron pequeños glaciares.
Aunque Ayuela nunca estuvo cubierta por hielo:
sí sufrió:
- clima periglaciar;
- fuertes heladas;
- procesos de gelifracción;
- intensa erosión.
El río Valdavia comenzó entonces a excavar definitivamente su valle.
10. Formación del valle del Valdavia
El río Valdavia no siempre tuvo el recorrido actual.
Durante millones de años fue adaptándose al levantamiento progresivo de la Cordillera Cantábrica.
Los procesos principales fueron:
- erosión remontante;
- encajamiento del cauce;
- formación de terrazas fluviales;
- depósito de gravas.
Los valles actuales son, geológicamente, muy recientes.
Gran parte tienen menos de dos millones de años.
El río Valdavia no siempre tuvo el recorrido actual.
Durante millones de años fue adaptándose al levantamiento progresivo de la Cordillera Cantábrica.
Los procesos principales fueron:
- erosión remontante;
- encajamiento del cauce;
- formación de terrazas fluviales;
- depósito de gravas.
Los valles actuales son, geológicamente, muy recientes.
Gran parte tienen menos de dos millones de años.
11. El paisaje actual de Ayuela
Hoy confluyen cuatro grandes unidades geológicas:
- La Montaña Cantábrica al norte.
- Las loras y páramos calizos.
- La cuenca terciaria del Duero.
- Los valles fluviales del Valdavia.
Esto explica la diversidad de:
- suelos;
- vegetación;
- recursos hídricos;
- asentamientos humanos.
Hoy confluyen cuatro grandes unidades geológicas:
- La Montaña Cantábrica al norte.
- Las loras y páramos calizos.
- La cuenca terciaria del Duero.
- Los valles fluviales del Valdavia.
Esto explica la diversidad de:
- suelos;
- vegetación;
- recursos hídricos;
- asentamientos humanos.
Evolución resumida
Tiempo Situación del territorio 4540 Ma Formación de la Tierra 600–350 Ma Mares sobre Gondwana 330 Ma Colisión continental y orogenia Varisca 300 Ma Formación de Pangea 250–200 Ma Erosión de la cordillera hercínica 200–150 Ma Ruptura de Pangea 150–66 Ma Mares tropicales y sedimentación 65–20 Ma Orogenia Alpina y elevación de la Cordillera Cantábrica 30–5 Ma Formación de la cuenca del Duero 2,6 Ma–actualidad Modelado fluvial y paisaje moderno
| Tiempo | Situación del territorio |
|---|---|
| 4540 Ma | Formación de la Tierra |
| 600–350 Ma | Mares sobre Gondwana |
| 330 Ma | Colisión continental y orogenia Varisca |
| 300 Ma | Formación de Pangea |
| 250–200 Ma | Erosión de la cordillera hercínica |
| 200–150 Ma | Ruptura de Pangea |
| 150–66 Ma | Mares tropicales y sedimentación |
| 65–20 Ma | Orogenia Alpina y elevación de la Cordillera Cantábrica |
| 30–5 Ma | Formación de la cuenca del Duero |
| 2,6 Ma–actualidad | Modelado fluvial y paisaje moderno |
La topografía de Ayuela como "archivo geológico"
El relieve actual de Ayuela de Valdavia puede interpretarse como la superposición de tres grandes herencias geológicas:
- La herencia varisca (Carbonífero): el basamento plegado y fracturado, fruto de la colisión que dio lugar a Pangea.
- La herencia alpina (Cenozoico): el rejuvenecimiento del relieve por la elevación de la Cordillera Cantábrica y el hundimiento relativo de la cuenca del Duero.
- La herencia cuaternaria: la acción de los ríos, la meteorización por hielo y deshielo y los procesos erosivos recientes, responsables del modelado del valle del Valdavia y de las terrazas fluviales.
En conjunto, el entorno de Ayuela constituye un ejemplo excepcional de paisaje de transición entre el Macizo Ibérico y la cuenca del Duero, donde es posible leer, en apenas unas decenas de kilómetros, una historia geológica que abarca más de 500 millones de años y que refleja algunos de los principales acontecimientos tectónicos del planeta.
El relieve actual de Ayuela de Valdavia puede interpretarse como la superposición de tres grandes herencias geológicas:
- La herencia varisca (Carbonífero): el basamento plegado y fracturado, fruto de la colisión que dio lugar a Pangea.
- La herencia alpina (Cenozoico): el rejuvenecimiento del relieve por la elevación de la Cordillera Cantábrica y el hundimiento relativo de la cuenca del Duero.
- La herencia cuaternaria: la acción de los ríos, la meteorización por hielo y deshielo y los procesos erosivos recientes, responsables del modelado del valle del Valdavia y de las terrazas fluviales.
En conjunto, el entorno de Ayuela constituye un ejemplo excepcional de paisaje de transición entre el Macizo Ibérico y la cuenca del Duero, donde es posible leer, en apenas unas decenas de kilómetros, una historia geológica que abarca más de 500 millones de años y que refleja algunos de los principales acontecimientos tectónicos del planeta.
